À savoir avant de visiter le Salar d’Uyuni en Bolivie

Qui n’a pas déjà vu des photos ou vidéos d’un paysage paraissant surréaliste ? Rien de moins qu’un désert de sel pourtant bien réel. Situé à 3 600 m d’altitude, le Salar d’Uyuni se démarque comme étant le plus grand désert de sel au monde. On n’y compte pas moins de 60 milliards de tonnes de sel sur plus de 10 000 km² de surface, ainsi que le plus grand gisement de lithium au monde.

Vous verrez, le Salar n’aura pas fini de vous surprendre lors de votre visite. Entre faits historiques et anecdotes, c’est une étape immanquable d’un voyage en Bolivie. C’est aussi une extension parfaite à la visite de son voisin, le Chili, en passant la frontière par le désert d’Atacama situé tout proche de là.

Le Salar peut se visiter tout au long de l’année, mais si vous voulez vivre un moment vraiment magique et que vous en avez l’opportunité, vous pourriez visiter le Salar entre janvier et mars. Lors de la saison des pluies, le Salar passe alors du statut de plus grand désert de sel au monde à celui de plus grand et unique miroir salé au monde.

Lors de votre périple, vous ne verrez pas uniquement du sel, mais également d’autres paysages à couper le souffle : des lagunes d’eau rose remplies de flamants roses, des lamas, des vigognes, des montagnes, un volcan et des geysers. C’est une aventure vraiment complète que vous vivrez là et qui ne vous laissera pas indifférent.

Suivant la période de l’année, il peut faire très, très froid dans le Salar. Les habitations ne sont généralement pas chauffées, et il en va de même pour l’eau qui, au mieux, était pour nous tout juste tiède. Pensez à bien vérifier cette information avec votre tour-opérateur au moment de réserver. Pour notre part, il faisait chaud la journée grâce au soleil, mais les températures chutaient dès la tombée de la nuit ; il était donc important d’avoir plusieurs couches de vêtements pour s’adapter.

Autre point essentiel : le Salar étant en altitude, si vous n’avez pas eu le temps de vous acclimater avant et qu’il fait partie de l’une de vos premières étapes, sachez que suivant la formule choisie, vous passerez par des points élevés comme les geysers, qui culminent déjà à plus de 4 800 m.

Cela peut créer ce qu’on appelle le Mal Aigu des Montagnes (MAM). Il est donc impératif de vous hydrater le plus possible avant et pendant votre visite, de prendre avec vous des médicaments si le besoin s’en fait sentir, et surtout d’écouter votre corps en signalant toute sensation anormale à votre guide.