Notre Voyage en Nouvelle-Zélande : 34 Jours d’Aventure – île du sud

À savoir avant de partir en Nouvelle-Zélande :
• Monnaie utilisée : Dollar néo-zélandais (NZD). Conseil : La carte bancaire est acceptée partout, même pour de très petits montants.
• Période “idéale” : De décembre à mars (été austral) pour profiter des randonnées et des plages. Pour le ski, privilégiez juillet à septembre.
• Langues parlées : Anglais (majoritaire), Māori (langue officielle) et Langue des signes néo-zélandaise.
• Capitale : Wellington (située au sud de l'Île du Nord).
• Itinéraires : Téléchargez notre Mini Guide Gratuit en Anglais pour un plan détaillé.

Nous avons exploré la Nouvelle-Zélande pendant 34 jours. Notre périple a commencé à Auckland, où nous avons atterri en provenance de l’Indonésie. De là, nous avons directement pris la route pour Christchurch afin de récupérer notre van et commencer notre voyage. Nous avons décidé de visiter les deux îles en commençant par le Sud, car cela nous permettait d’obtenir une réduction sur le prix de la location de notre van.

Nous avons répertorié la totalité des lieux que nous avons visités dans notre mini-guide PDF gratuit téléchargeable ci-dessous.

• Île du Nord : 12 Jours

• Île du Sud : 22 jours

• Total : 34 jours

• Nombre de kilomètres parcourus au total en van : 6 446 KM

Notre itinéraire dans les grandes lignes et les points d’attraction principaux :

Christchurch

Christchurch est une ville située sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. La ville dispose de jardins botaniques, de quelques musées et possède une histoire coloniale britannique. Nous sommes arrivés tôt le matin à Christchurch et nous avons décidé de récupérer immédiatement notre van pour prendre la route en direction de notre premier point de campement.

Pour cette première nuit, et après un long voyage, nous avons opté pour un campement payant disposant d’un point de branchement afin que nous puissions nous chauffer et prendre une douche chaude. Nous n’avons pas pris le temps de visiter Christchurch, néanmoins, c’est une ville où vous pouvez vous arrêter une journée avant ou après votre entrée ou sortie sur le territoire.

Nous avons payé un emplacement de camping 20 NZD ici : https://www.musterers.co.nz. Les parties communes étaient très propres, avec une cuisine commune disposant du matériel essentiel, une douche très propre et avec de l’eau très chaude (idéal en cette période hivernale et après notre long périple depuis l’Indonésie).

Lake Tekapo

Le Lac Tekapo se situe dans la région Mackenzie. C’est l’un des plus grands lacs de l’Île du Sud et, selon nous, l’un des plus beaux. C’est aussi un point de campement gratuit et le début de la route en direction du Mont Cook et du Lac Pukaki, depuis lesquels vous trouverez de nombreux points d’intérêt pour la randonnée. Un passage indispensable lors de votre découverte de l’Île du Sud.

Activités à faire autour du Lac Tekapo :

• Se balader autour du Lac Tekapo.

• Louer un kayak (si expérimenté).

• Visiter le Mt John Observatory : vous pouvez faire une randonnée pour vous rendre à l’observatoire de jour, ou vous pouvez réserver une visite guidée comme le Dark Sky Project le soir pour observer la Voie lactée et les constellations. https://www.darkskyproject.co.nz/experiences/

• Visiter l’église du Bon Berger (tôt le matin pour éviter la foule).

• La statue du chien du Berger.

• Tekapo Springs https://tekaposprings.co.nz/

• Vols d’avions possibles au-dessus du lac.

Période idéale pour visiter le Lac Tekapo : Mi-novembre à fin janvier pour observer les lupins (fleurs violettes) autour du lac. Néanmoins, la période hivernale offre également un paysage à couper le souffle.

Lake Pukaki / Mont Cook

Après le Lac Tekapo et une nuit passée au bord du lac dans un camping gratuit, nous avons pris la direction du Mont Cook tôt le matin. Prévoyez de faire plusieurs arrêts sur la route pour admirer les paysages incroyables que vous réserve votre trajet.

Ce petit joyau est niché dans le district de Canterbury, sur l’Île du Sud. Il fait partie d’un ensemble de lieux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Mont Cook s’élève à une altitude de 3 724 m d’altitude. C’est aussi un endroit où, malgré leur recul, les glaciers sont nombreux.

Activités :

• Visite du Parc National d’Aoraki/Mount Cook : parmi les nombreux sentiers balisés et accessibles suivant plusieurs niveaux, dont la Pukaki Boulders Track, la Hooker Valley Track ou la Muller Hut Route pour n’en citer que quelques-unes.

• Visite de la New Zealand Alpine Lavender (suivant la saison).

Omarama

Petit village niché au cœur de la région de Mackenzie, Omarama est la capitale mondiale du vol à voile (planeur) grâce à ses courants thermiques uniques. C’est l’endroit parfait pour une pause entre Christchurch et Queenstown, avec des bains chauds en pleine nature (Hot Tubs) et des vues imprenables sur le ciel étoilé.

Wanaka

Située sur les rives du lac du même nom, Wanaka est moins animée que sa voisine Queenstown. Elle vous permettra de faire quelques balades et randonnées. La ville est vraiment charmante et très agréable ; on y trouve quelques cafés et restaurants sympas.

Activités :

• Photographier l’emblématique Wānaka Tree (bon, on avoue qu’on n’a pas trouvé ça exceptionnel, mais le lac et les petites promenades autour valent en revanche le détour).

• Randonner jusqu’à Roys Peak ou Diamond Lake.

• Explorer le parc national du Mont Aspiring.

Restaurants, cafés et bars à Wanaka :

• Big Fig Wanaka (option végé)

• MuttonBird

• Francesca Restaurant (option végé)

• Lake View SeaFood

• Water Bar Wanaka

• LaLaLan Wanaka

Queenstown

Queenstown est une ville qui se situe sur l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande, au bord du lac Wakatipu. Queenstown est une ville dynamique, connue pour ses sports variés comme le ski, le jet boat ou encore le saut à l’élastique (bungee). Prenez la route vers Glenorchy pour voir les lieux de tournage du Seigneur des Anneaux.

Adresses Food et Bars :

• Fergburger : Connu pour être le meilleur burger au monde (il existe également des options végétariennes et halal – à reconfirmer directement sur place avant de commander).

• Sufire Queenstown

• Toast and Oak

Notre Avis sur Queenstown en Van : La ville est charmante mais n’est pas très dynamique durant l’hiver. Il n’y a quasiment aucun endroit pour dormir le soir et se garer avec son van, ce qui a écourté notre séjour. En revanche, si vous logez dans un camping payant ou un hôtel, cela peut être intéressant car il y a beaucoup d’options sur place, mais nous les avons trouvées onéreuses par rapport à notre budget.

Te Anau

Te Anau est le deuxième plus grand lac de Nouvelle-Zélande et un point de départ idéal pour découvrir Milford Sound. Le lac est absolument magnifique et vous trouverez des campings payants et gratuits pour loger au plus près du fjord. Il y a également d’autres randonnées à réaliser autour du Fiordland. Porte d’entrée du parc national de Fiordland, Te Anau est le lieu de ravitaillement pour les célèbres sentiers de randonnée (Great Walks).

Activités :

• Randonnées autour du parc national (incluant le Milford Track, Kepler Track, etc. – à insérer si vous l’avez visité).

Milford Sound

Ce fjord spectaculaire se visite lors d’une croisière en bateau que vous pouvez réserver en ligne. Nous avons trouvé un bon rapport qualité-prix via le site Book Me. Pensez à réserver vos billets en avance, surtout si vous voyagez en haute saison : https://www.bookme.co.nz.

Ensuite, il y a sur la route plusieurs stops à réaliser, notamment pour les fans du Seigneur des Anneaux. Il y a également des lacs, des effets miroirs (Mirror Lakes), etc. L’idéal est de prévoir votre croisière tôt le matin et l’après-midi, au retour vers Te Anau, de prévoir suffisamment de temps pour faire tous les stops. Les paysages sont vraiment incroyables. Vous pouvez aussi passer une nuit dans l’un des campings gratuits pour prendre encore plus votre temps.

Après votre visite de Milford Sound, vous pouvez continuer la route en direction de Paringa. Depuis ce point, vous avez la possibilité d’aller voir les Blue Pools ou d’entreprendre l’ascension du Mont Brewster. Attention, il est impératif de vérifier si l’ascension est possible selon la période de l’année et de faire preuve d’une grande prudence, car cette randonnée est réputée difficile.Vous pouvez également vous diriger en direction de Lumsden, puis de l’extrême sud de l’île, pour visiter les zones suivantes : Bluff, point de départ pour l’Île Stewart qui, selon la saison, est réputée pour l’observation des étoiles et des aurores australes (et non boréales).

Ensuite, vous pouvez visiter les alentours de Riverton et notamment Gemstone Beach ou encore Curio Bay Cliff pour observer les manchots.

Vous avez alors l’option de remonter par la côte est jusqu’à Kaikoura puis Picton, ou de revenir en arrière en repassant par Wanaka en direction des glaciers, puis de Hokitika.

Durant notre périple, nous avions envie d’explorer l’extrême sud, nous avons donc ajouté ce détour. Cependant, vous pouvez très bien reprendre la route vers le nord directement après votre excursion à Milford Sound.

Ce n’est pas la partie que nous avons préférée, car nous avons préféré voir des paysages montagneux, et nous aurons l’occasion de voir de superbes plages sur la partie Nord, à Coromandel. Mais le but d’un voyage en van est aussi de se laisser porter ! Nous étions très curieux d’explorer le Sud.

Alors, pendant votre voyage, pas de pression : plusieurs options s’offrent à vous, laissez-vous porter par vos envies ! »

Lumsden, Riverton et Gore

Ces zones sont idéales à votre retour pour trouver des campings gratuits ou payants bien équipés et avec possibilité de prendre une douche chaude. Nous recommandons le camping de Lumsden qui est gratuit et avec tout le nécessaire, ou aller jusqu’à Gore pour une option gratuite et peu chère.

Fox et Franz Josef Glacier

Ces deux villages sont les bases pour explorer les célèbres glaciers du même nom, situés dans un environnement forestier unique. Les activités phares sont les randonnées guidées sur glace, les vols panoramiques en hélicoptère avec atterrissage sur le glacier, ou les courtes marches d’approche jusqu’aux fronts des glaciers.

Hokitika

Ville historique de la côte Ouest, célèbre pour son artisanat de pounamu (jade néo-zélandais) et ses spectacles naturels. Ne manquez pas le spectacle des vagues sur la plage, la marche vers la Gorge de Hokitika aux eaux turquoise, et l’exploration des ruines de l’ère de la ruée vers l’or.

Notre recommandation : Visiter les gorges d’Hokitika de préférence un jour où il fait beau et trouver un point de campement gratuit aux alentours de Greymouth avant de continuer votre périple. Ensuite, vous remonterez toute la côte Ouest en direction de Westport, où vous pourrez vous arrêter pour visiter les fameuses Pancake Rocks.

Options pour la suite de l’itinéraire

Ensuite, plusieurs options s’offrent à vous, suivant votre temps et vos envies :

Option 1 (L’option que nous avons choisie, principalement en raison de la météo durant notre passage en Nouvelle-Zélande)

Prenez la route en direction de Westport, puis prenez la route en direction de Nelson. Sur la route, vous pouvez vous arrêter dormir aux alentours de Murchison ou de Saint Arnaud. Le long de la route, il y a des gorges et des lacs à visiter, etc. Comme partout ailleurs en Nouvelle-Zélande, les paysages sont magnifiques.

Une fois arrivé à Nelson, profitez-en pour vous ravitailler au Pak’nSave. Vous trouverez ensuite facilement des campings gratuits et payants le long de la route en direction du parc Abel Tasman.

Après une nuit de repos, vous pouvez vous lancer dans la visite du parc. Tous les itinéraires sont répertoriés sur AllTrails. Nous avons réalisé la Great Walk et, puisque c’était l’hiver, nous n’avions pas prévu de camper. En revanche, si vous avez plus de temps et que la météo le permet, il existe plusieurs terrains de camping et vous pouvez réaliser une randonnée plus longue. Il y a plein de plages le long de la route et les paysages sont incroyables.

Il existe également une option qui vous permet de vous faire déposer en bateau au niveau d’une plage, puis de faire le chemin retour à pied. Honnêtement, cette option est à privilégier uniquement si vous ne vous sentez pas de marcher une longue distance. Autrement, il y a très peu de dénivelé sur la randonnée que nous avions choisie (elle faisait environ 24 KM, donc réalisable sur une journée). Il y a plusieurs distances, étalables d’une journée à plusieurs jours, car le parc couvre environ 60 à 80 KM de sentiers. Autre option : louer un kayak pour explorer le parc.

Retour ensuite à votre point de campement et le lendemain, explorez Wharariki Beach. Il existe de superbes randonnées à réaliser le long de la plage, ainsi que des grottes à visiter. Vous pourrez également observer des otaries ; cet endroit est une véritable petite cachette.

Option 2 (La route était fermée pour intempéries lors de notre visite, donc nous n’avons pas eu le choix)

Après Hokitika, prendre la route en direction de Greymouth, puis continuer en direction de Hanmer Springs. Là encore, vous trouverez des logements le long de la route et des paysages magnifiques. L’objectif sera ensuite de rejoindre Kaikoura pour observer les baleines, les cachalots, les dauphins obscurs, les phoques et les otaries. Vous pourrez ensuite continuer la route vers Picton et prendre le ferry pour rejoindre l’Île du Nord, ou continuer vers Nelson et vous référer aux activités de l’Option 1. Une autre alternative est de faire Kaikoura dès votre arrivée à Christchurch, puis de continuer sur l’itinéraire de base.

Questions Pratiques pour votre Voyage en Nouvelle-Zélande

Nos applications indispensables en Nouvelle-Zélande

• CamperMate : C’est une application gratuite qui vous permet de référencer tous les campings gratuits et payants, mais également les toilettes et les douches publiques. C’est un indispensable lors de votre voyage en Nouvelle-Zélande.

• Gaspy : C’est une application qui vous permet de savoir où les stations-essence se trouvent, quels sont les prix et donc de trouver la station-essence la moins chère à proximité de vous.

• Camping NZ : Il s’agit de la plateforme officielle pour réserver certains campings en avance, notamment en haute saison pour les campings payants.

• DOC : Il s’agit d’un site gouvernemental officiel qui permet également de réserver des emplacements de camping en avance en haute saison.

Où faire vos courses ?

• Pak’nSave : Il s’agit de l’enseigne la moins chère que nous avons trouvée, et que vous trouverez principalement dans les grandes villes. L’idéal est donc de faire un gros plein à votre arrivée à Christchurch ou Auckland. Il y a également les magasins Countdown (l’ancien Woolworths) et New World, mais ceux-ci sont plus chers pour la plupart des produits.

• Honesty Box : Ce sont des boîtes à honnêteté que vous trouverez le long de la route. Nous en avons beaucoup vu à l’extrême Sud de l’Île du Sud. Il y a beaucoup de produits frais comme des légumes, des fleurs et des fruits, et également du miel. Vous n’avez qu’à vous servir et déposer l’argent dans une boîte. Donc, prévoyez du liquide, car il y a des choses qui valent vraiment le coup. Et surtout, vous achetez en circuit court, donc meilleur pour votre santé et aussi pour les agriculteurs.

Comment trouver un terrain de campement et où se doucher si votre van n’est pas équipé d’une douche ?

Tous les terrains de campings sont référencés sur CamperMate et le DOC. Dans certaines villes, il est possible de se garer le long de la route ou sur des parkings, mais faites très attention et soyez sûr de votre emplacement, car les amendes sont très coûteuses. En plus de cela, ce n’est pas forcément le plus pratique s’il n’y a pas de toilettes, etc.

Pour vous doucher, et si comme nous vous n’optez pas pour un van avec douche, il y a énormément de douches gratuites dans les ports, ce qui est parfait pour l’été. En revanche, l’hiver, il faut payer quelques dollars pour accéder aux piscines municipales et se doucher. C’est une chose de très courant puisque la vie en camping-car est presque un sport national en Nouvelle-Zélande. Vous pouvez aussi prendre un abonnement dans une salle de sport, et vous en profitez pour faire votre exercice et vous doucher également. Nous avons choisi d’alterner les deux.

Que faut-il emporter dans votre sac à dos ?

• Casquette de randonnée

• Maillot de Bain

• Chaussures de randonnée ou trekking

• Vêtements thermiques, bonnet et gants en période hivernale

• Ensuite, libre à vous selon vos envies, mais une grosse recommandation pour des vêtements qui vous permettent de faire des activités sportives.