Il vous faut en premier lieu choisir l’une des deux applications disponibles sur le marché (ou les deux) : Workaway ou Worldpackers. Nous avons opté pour cette dernière car nous trouvions qu’il y avait davantage d’annonces qui nous correspondaient.

Vous avez également l’option du WWOOFing, mais le concept est un peu différent puisqu’il se concentre principalement sur du travail en ferme.

Revenons à Worldpackers : l’inscription coûte environ 86 € et est valable un an. Elle vous permet ensuite de postuler à des volontariats partout dans le monde, sans limite. Vous pourriez très bien voyager un an uniquement sur cette base, combinée à des hébergements gratuits en Couchsurfing — ce que font d’ailleurs beaucoup de voyageurs low budget !

La plupart des volontariats sur Worldpackers sont entièrement gratuits. Attention toutefois à certains programmes spécifiques, notamment les sanctuaires de conservation animale, qui peuvent parfois demander une petite contrepartie financière.

Notre expérience, au pied du volcan

Pour notre part, nous avons postulé environ un mois avant notre arrivée à Hawaï pour un volontariat qui comprenait un logement individuel (avec accès à une douche partagée) et l’ensemble des repas inclus — ce qui n’était pas négligeable !

L’application précise également si vous bénéficiez d’un transport gratuit aller-retour à votre arrivée à l’aéroport. Ce fut le cas pour nous : notre hôte, John, est gentiment venu nous chercher à l’autre bout de l’île, à Hilo, la plus grande ville de Big Island — l’île d’Hawaii, la plus grande et la plus diverse de tout l’archipel, qui abrite à elle seule la majorité des écosystèmes de la planète.

En échange de quoi ?

Nous devions travailler à raison de 4 à 5 heures par jour sur diverses tâches : l’entretien du jardin basé sur la permaculture, des travaux ménagers, et la réhabilitation de cabines destinées à être mises en location par la famille dans le futur.

La particularité de notre volontariat, c’est que nous l’avons effectué tout près du Kīlauea, l’un des volcans les plus actifs et impressionnants au monde. En 2018, lors d’une terrible éruption, le volcan a tout ravagé sur son passage, détruisant notamment la ferme où nous faisions notre volontariat.

Il ne restait qu’un petit bout épargné sur lequel nous avons travaillé d’arrache-pied pour aider les propriétaires, qui avaient tout perdu, et redonner son âme à cet endroit.

Pour nous, il était primordial de participer à un projet qui avait du sens.

Il n’y a pas de protocole figé par l’application, tout se fait au cas par cas. Dans notre cas, nous avions fixé un entretien en visio avec le couple qui devait nous accueillir, John et Ariel. Nous avons pu leur poser toutes nos questions et mettre cartes sur table. C’est aussi très important pour eux d’avoir un premier contact visuel !

Heureusement, ce ne fut pas notre cas ! Bien au contraire.

L’ambiance à Hilo

Arriver à Hilo, c’est plonger dans un Hawaï authentique, loin des buildings de verre et des plages artificielles d’Honolulu, sur l’île d’Oahu. Ici, l’ambiance est tropicale, pluvieuse, mystique et profondément rurale. La ville est bordée de baies luxuriantes, de marchés locaux dynamiques et d’une architecture ancienne en bois qui a gardé tout son charme d’antan.

Vivre sur les contreforts de Big Island, au plus près d’une nature aussi puissante que la forêt tropicale et la roche volcanique, donne une sensation de bout du monde unique. Le climat y est changeant, les cascades grondent dans les vallées environnantes, et l’atmosphère respire la simplicité et le mana — l’énergie spirituelle.

Même si la plateforme ne l’exige pas, notre hôte nous a demandé, une fois sur place, de lui garantir que nous avions bien une assurance voyage. Nous allions réaliser des travaux manuels, et sur le territoire américain, les choses ne fonctionnent pas du tout comme en France : il ne voulait surtout pas prendre la responsabilité des frais en cas d’accident, ce qui est parfaitement normal.

Pour nous, après avoir comparé plusieurs acteurs du marché, c’est Chapka qui est ressorti : les garanties sont très complètes, rapatriement compris. Comparez aussi de votre côté, il existe de nombreux comparateurs pour cela. Mais si, comme nous, vous êtes convaincus, voici nos liens.

Ariel et John nous ont permis de participer pleinement à leur vie : dîners en famille, soirées entre amis, découverte de chants et danses hawaïennes lors des fêtes de village organisées par les uncles, et mille autres choses que nous n’aurions jamais imaginées.

Cela nous a aussi permis de découvrir un autre visage de Hawaï, loin des clichés et des grands resorts à l’américaine. Nous avons découvert une communauté très ancrée dans la spiritualité, pour qui le Kīlauea a une importance fondamentale.

Finalement, ce n’était pas le Hawaï que nous avions imaginé, mais cela nous a permis de comprendre la réalité locale : pourquoi les gens choisissent de vivre ici, ce qu’on y cultive, l’histoire et les liens culturels entre les différentes îles. Une expérience absolument inoubliable de notre tour du monde.